桂林市地处南岭山地,是中国生物多样性保护的优先区域,具有全球保护意义。桂林喀斯特世界自然遗产地及其承载的漓江山水,成为世界品牌。在主体功能区划中,龙胜县、资源县属南岭山地森林及生物多样性生态功能区而列为国家重点生态功能区,阳朔、灌阳、恭城属桂北生态功能区而列为自治区重点生态功能区,生态区位非常重要。为广西乃至全球生物多样性及区域生态环境保护做出了极大贡献。
桂林市是中国南岭山地重要的生物资源和遗传基因资源的天然宝库,生物资源十分丰富,物种多样性程度高,在物种种质资源保存及系统进化方面的研究具有十分突出的意义。
境区内有维管束植物种类249科1103属3120种,种子植物种类之多居全国亚热带前列,重点保护植物也多,其中:属国家I级保护的植物有银杉、资源冷杉、伯乐树、南方红豆杉等4种,属国家Ⅱ级保护的植物有桫椤、长苞铁杉、榉树、华南五针松、福建柏、鹅掌楸、半枫荷、樟树、闽楠、喜树、任豆、马尾树、蚬木、红豆树、观光木、香果树、金毛狗、厚朴等。
桂林市境内野生动物繁多,陆栖脊椎野生动物约545种,其中两栖类36种,爬行类58种,鸟类375种,兽类76种。属国家重点保护的珍稀濒危动物69种,国家I级重点保护动物8种:黄腹角雉、白颈长尾雉、林麝、金雕、蟒蛇、穿山甲、豹、云豹;国家Ⅱ级重点保护动物有61种:大鲵、虎纹蛙、黑翅鸢、黑鸢、蛇雕、褐翅鸦鹃、日本松雀鹰、雀鹰、红隼、白鹇、大灵猫、小灵猫、藏酋猴、河麂、猕猴等。
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